Praėjusį savaitgalį, rugsėjo 29 – spalio 2 d., Prancūzijoje įvyko dešimtasis prestižinio Pasaulio automobilių ralio čempionato (FIA WRC) etapas „Rallye de France Alsace“, kuriame MINI WRC komanda pademonstravo stulbinamus rezultatus. Po tris dienas trukusių įtemptų varžybų komandos lenktyninkas Dani Sordo su specialiai raliui paruoštu „MINI John Cooper Works WRC“ automobiliu finišavo antrasis.
MINI WRC komandos lenktynininkai Kris Meeke ir Dani Sordo su savo šturmanais Carlo del Barrio ir Paul Nagle visų lenktynių metu išlaikė vienas iš lyderiaujančių pozicijų ir pademonstravo neabejotiną profesionulamą. Komandos pažiba, D.Sordo, Prancūzijos etapą įveikė tik 6,3 sekundėmis atsilikęs nuo lyderio – per 3 val. 6 min. 26 s. Po šio etapo bendroje 22 WRC ralyje dalyvaujančių lenktynininkų rezultatų lentelėje D.Sordo pakilo aukštyn per dvi pozicijas ir įsitvirtino 8 vietoje.
„Nuostabu, kad dalyvaudami tik ketvirtajame šio sezono ralyje jau pasiekėme tokių rezultatų. Tai puikus pasiekimas visai MINI WRC komandai. Ši sėkmė ne tik leidžia didžiuotis visa komanda, bet taip pat nuteikia itin optimistiškai sekančiame Ispanijos etape. Tikiuosi ir tikiu, kad mano gimtinėje pasieksime dar daugiau nei iki šiol ir tapsime lyderiais“, – sako MINI WRC komandos lenktynininkas D.Sordo.
Anot komandos vadovo David Richards, puikus komandos pasirodymas Prancūzijos etape viršijo visus lūkesčius. „Labai didžiuojuosi visa komanda, o ypač D.Sordo ir C. del Barrio ekipažu, kuris visas tris ralio dienas lipo ant kulnų lyderiaujančiam Sébastien Ogier ir visai mažai trūko, kad būtų jį pralenkęs“, – sako jis.
Puikius rezultatus demonstravusiam kitam MINI WRC komandos lenktynininkui Kris Meeke ir jo šturmanui Paul Nagle šio ralio pabaigti nepavyko – 6 etape automobilis nuslydo nuo kelio. Nors susižeidimų pavyko išvengti, tačiau buvo nuspręsta lenktynių nebetęsti.
MINI WRC komanda toliau planuoja dalyvauti dar dviejuose čempionato etapuose, iš kurių artimiausias – spalio 20 – 23 d. vyksiantis „RallyRACC“ etapas Ispanijoje. Vaizdingos šio etapo trasos drieksis Tarragona regiono asfaltu grįstais ir žvyruotais keliais, todėl reikalaus ypatingo atidumo ir specialaus komandų pasiruošimo.
MINI WRC ralio komandą, kuriai vadovauja ilgametę patirtį turintis automobilių žinovas David Richards, sudaro kvalifikuoti automobilių specialistai ir du pagrindiniai komandos lenktynininkai – airis Kris Meeke ir ispanas Dani Sordo.
2011 metų Pasaulio automobilių ralio čempionatą sudaro 13 skirtingose šalyse vykstančių etapų, kuriuose dalyvauja 11 automobilių gamintojų komandų.